Langdon evoca, en un ambient acadèmic en
La construcció matemàtica del número àureo; es deriva del seguent problema: "Buscar dos segments tales que el quocient entre el segment major i el menor sea igual al quocient que resulta entre la suma dels dos segments i el major".
Així, si es pren un segment de longitud 1 i el dividim en dos segments de longitud x i 1 – x, respectivament, con x > 1-x,
tales que1/x= x/1-x , de allí es deriva la equació x2 + x – 1 = 0, amb la solución:
Es a dir, la relació entre les dos parts en que dividim el segment es el número de or . Al número 0,618033988 se le crida número áureo unitari i es representa per la lletra grega i a la part major es reconeix com la secció àurea del segment total.
Esta proporció, está present en art dels grecs, qui creien que estava vinculada a la salud i a la bellessa. Platón la denominó "la secció". Luca Paccioli, amic de Leonardo Da Vinci, la va cridar "divina proporción" i la va donar a conèixer en Italia en el seu llibre "De Divina Proporcioni". Leonardo la va cridar "secció áurea" i Johannes Kepler com "la secció divina" i la considera una de les dos relacions perfectes de la natura, junt amb el Teorema de Pitàgores